Les membres de l'école pratique d'agropastoralisme investissent dans des activités secondaires et prospèrent

Tete Sarah a 24 ans et s'occupe de trois jeunes filles et d'un garçon. Après avoir longtemps espéré pouvoir intégrer un groupe communautaire, Sarah a rejoint le groupe de l'école pratique agro-pastorale d'Ochamutu Akitare (APFS) en mars 2021. "C'est un souhait qui s'est réalisé", dit-elle. "Mon objectif en rejoignant le groupe était d'acquérir des connaissances et des compétences en matière d'épargne et de prêts, de tenue de registres et de pratiques agricoles améliorées, telles que la plantation en rangées de diverses cultures qui ont un bon marché. Aujourd'hui, quelques années plus tard, elle peut vraiment dire qu'elle a tiré le meilleur parti de ce qu'elle a appris.

Sarah est aujourd'hui secrétaire du groupe APFS d'Ochamutu Akitare, l'un des 31 groupes APFS soutenus par l'Institut pour la coopération et le développement international (C&D) dans le sous-comté de Tapac dans le cadre du projet Systèmes Alimentaires Résilients (RFS) Ouganda, Fostering Sustainability and Resilience for Food Security in the Karamoja Sub-Region (Favoriser la durabilité et la résilience pour la sécurité alimentaire dans la sous-région de Karamoja). RFS Ouganda est dirigé par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le Programme des Nations Unies pour le développement et le gouvernement ougandais. Le projet est également mis en œuvre par la Grassroots Alliance for Rural Development (GARD) et l'Ecological Christian Organisation (ECO).

Au cours de la première année de mise en œuvre, Sarah se souvient que "après une formation dispensée par le personnel de C&D, nous avons commencé à cultiver très sérieusement, mais nous avons été déçus par les sécheresses répétées au cours de la saison, qui ont gâché nos récoltes". Après avoir réalisé que la première récolte ne serait pas très bonne, le groupe s'est concerté avec le personnel de C&D. Il a décidé de planter des cultures à maturation précoce près du barrage de Namanang, situé non loin du centre de Namanang, où le groupe se réunit, et qui offre un bon accès à l'eau pour l'irrigation.

"D'autres groupes APFS ont également obtenu des parcelles pour cultiver des légumes au même endroit", explique Sarah. "Nous avons reçu une formation de C&D sur la fabrication de planches de pépinière, la plantation de graines et la fabrication de planches pour le repiquage des plants de légumes, après quoi nous avons commencé la production de légumes. Cette année-là, Sarah a cultivé environ 0,25 acre de niébé et de Sukuma Wiki (chou frisé), ce qui lui a rapporté 50 000 UGX (environ 13 USD) qu'elle a épargnés avec l'aide de l'Association villageoise d'épargne et de crédit (VSLA) du groupe.

Les groupes APFS facilités par la FAO aident les bénéficiaires à explorer d'autres activités en même temps que la culture de légumes avec le soutien des VSLA qui fournissent un capital de départ. 

Grâce à l'aide du VSLA, Sarah a économisé 260 000 UGX (environ 70 USD) et a obtenu un prêt de 200 000 UGX (environ 52 USD) en juillet 2021 pour ouvrir son propre restaurant. Elle a commencé au Centre Namanang, après avoir reçu une évaluation de son activité et une formation sur la tenue des comptes, l'hygiène alimentaire et la gestion du temps de la part du personnel de C&D.

Avant de bénéficier de l'aide du VSLA, Sarah fabriquait et vendait des mandazi pour compléter le revenu de sa famille. Aujourd'hui, elle affirme que son activité progresse bien et qu'elle peut se rendre au centre Kosiroi pour acheter de la viande et des chèvres. Kosiroi Centre est stratégique car il est situé dans une zone très fréquentée où les camions chargent des pierres de marbre provenant des mines voisines. Il se trouve également à environ 5 km à l'est de Namanang Centre, le long de l'autoroute Moroto - Loroo, qui est en train d'être transformée en une route goudronnée praticable par tous les temps et qui relie le pays à la République du Kenya.

En juin 2022, le VSLA a partagé ses économies et Sarah a reçu 240 000 UGX (environ 64 USD) qu'elle a réinvestis dans son entreprise. Mais au lieu d'agrandir son restaurant, Sarah a décidé de diversifier son activité en achetant de la farine de maïs en gros et en la revendant à ses clients. Elle a choisi le maïs parce qu'elle a constaté que davantage de personnes avaient cultivé des légumes pour la consommation domestique et la vente cette année-là et qu'elles étaient plus intéressées par la cuisine à la maison. Il y avait donc une forte demande de farine de maïs, car le maïs planté ne serait pas prêt à être récolté, battu et moulu avant la fin de l'année. De nombreux habitants des villages voisins venaient également à Sarah, en partie à cause des mauvaises récoltes. Deux jours hebdomadaires de marché aux bestiaux dans le sous-comté de Tapac, près du centre de Namanang, amènent également des clients au restaurant de Sarah et à son commerce de farine de maïs, et une bonne partie des clients de Sarah sont des ouvriers qui travaillent à la réfection de la route Moroto-Lokitanyala.

"J'ai employé deux ouvriers pour m'aider dans mon entreprise", a déclaré Sarah, qui est fière de pouvoir faire vivre ses employés.

Pour ce qui est de l'avenir, Sarah a déclaré : "Je veux construire une maison sur mon terrain avec les bénéfices que j'ai gagnés grâce à mes activités". Son objectif est d'exploiter le restaurant dans sa propre maison plutôt que de le louer. "Je suis reconnaissante à la FAO et à C&D pour le soutien qu'ils m'ont apporté de diverses manières, notamment par la transmission de connaissances dans diverses entreprises (VSLA, production agricole, restaurant), ce qui a ouvert la voie à mes progrès", a-t-elle déclaré.