RFS Eswatini remporte le Prix Temvelo 2020 pour ses réalisations en matière de conservation de la biodiversité


Le projet RFS Eswatini a récemment remporté un prix Temvelo très convoité dans le domaine de la biodiversité, un prix annuel qui est décerné à une organisation méritante travaillant dans le domaine de la protection de la biodiversité, de la restauration des terres et de la réhabilitation des écosystèmes. Le prix reconnaît les réalisations importantes du projet en matière de restauration des zones humides, des forêts et des terres agricoles.

Les paniers colorés en zigzag exposés sur les marchés de la région de Shiselweni, en Eswatini, ont une histoire à raconter. Ils trouvent leur origine dans une humble carex qui pousse dans les zones humides du pays. Les femmes des régions environnantes récoltent cette herbe filiforme pour fabriquer les produits qu'elles tissent et vendent ensuite.

En raison du déclin des zones humides naturelles d'Eswatini, cette herbe est de plus en plus difficile à trouver. Pour les femmes locales, la disparition de la flore et de la faune indigènes menace leur capacité à vivre de leur artisanat. Pour certaines, cette perte de revenus se traduit par une perte d'indépendance et d'autonomie.

En Eswatini, les zones humides abritent une riche diversité de vie animale et végétale. Ces espèces, précieuses en soi, sont essentielles au maintien du bon fonctionnement des écosystèmes pour les communautés environnantes. Les zones humides contribuent à réguler les changements climatiques et constituent une source d'eau essentielle pour le bétail et les communautés.

Le projet RFS Eswatini aide les communautés à protéger et à réhabiliter les zones humides du pays. À Ngololweni, le projet a clôturé les 30 hectares d'une zone humide afin d'empêcher les pâturages d'entrer et de permettre la repousse de la végétation. La réhabilitation a permis le retour d'une grande partie de la faune et de la flore indigènes. Les hiboux, les lapins et les insectes reviennent dans la région. Différentes espèces de Cyperus, Helichrysum, et Coleochloa Setifera poussent à nouveau.  

La récolte des herbes est désormais réglementée par les comités locaux des ressources naturelles. Les membres de la communauté sont autorisés à récolter une fois par an. Grâce à cette nouvelle réglementation et aux efforts de réhabilitation, les récoltes se sont multipliées. Les artisans locaux disposent de plus de matériaux pour le tissage, ce qui signifie plus de produits à vendre et des revenus plus importants.

"L'une des principales activités économiques, en particulier pour les femmes vivant autour des zones humides, est la récolte d'herbe pour fabriquer des paniers de nourriture, des nattes de couchage et des sacs qu'elles vendent pour augmenter les revenus de leur foyer", a déclaré un bénéficiaire du projet de réhabilitation de la zone humide de Ngololweni.


La coordinatrice du projet RFS Lynn Kota rencontre Make Zodwa Dlamini, un artisan local, au marché d'Ezulwini. Mme Dlamini vend des nattes et des paniers tissés à partir d'Incoboza, une herbe récoltée dans la zone humide d'Ezulwini.
La coordinatrice du projet RFS Lynn Kota rencontre Make Zodwa Dlamini, un artisan local, au marché d'Ezulwini. Mme Dlamini vend des nattes et des paniers tissés à partir d'Incoboza, une herbe récoltée dans la zone humide d'Ezulwini.

En mettant l'accent sur l'engagement des femmes et des jeunes entrepreneurs, le projet RFS Eswatini vise à aider les communautés à obtenir une sécurité alimentaire et nutritionnelle et à améliorer leurs moyens de subsistance en promouvant des activités génératrices de revenus agricoles et non agricoles écologiquement durables et résistantes au climat.

Ce travail a valu au projet RFS Eswatini de recevoir un prix Temvelo 2020 pour la conservation de la biodiversité. Le programme des prix Temvelo est un programme annuel qui récompense les organisations méritantes pour leurs réalisations en matière de protection de la biodiversité, de restauration des terres et de réhabilitation des écosystèmes.

Organisé par le Ministère du Tourisme et des Affaires Environnementales, le jury du prix Temvelo examine les candidatures qui démontrent une gestion exceptionnelle de l'environnement par le biais du mentorat et de la formation.

Outre la restauration réussie des zones humides à Ngololweni, Ntondozi, kaPhunga et Nhlalabantfu, RFS Eswatini contribue à la conservation de la biodiversité en engageant les communautés dans la gestion durable des forêts. Le projet a établi une zone de conservation de 47 hectares dans la chefferie de Ngcamphalala, qui surplombe le réservoir d'irrigation de Lubovane. La communauté s'efforce de faire repousser la flore détruite par la déforestation, qui s'est accélérée lors de la construction du réservoir.

Dans les communautés environnantes, le projet a créé des ruchers et forme les membres de la communauté aux pratiques apicoles modernes. Outre le développement de la chaîne de valeur locale des produits apicoles (miel, cire d'abeille, pollen, propolis), la formation à l'apiculture sensibilise les communautés au lien entre les abeilles, la santé des forêts et la productivité agricole.  Grâce à l'apiculture, les membres de la communauté sont encouragés à devenir les gardiens de la flore émergente en raison des avantages qui en découlent pour la santé de leurs colonies d'abeilles.  


Bonelike Nkumane a commencé son jardin de permaculture en 2018 après avoir été sélectionnée comme l'un des 400 petits agriculteurs à recevoir une formation du projet RFS Eswatini en permaculture et agriculture de conservation. Deux ans plus tard, le jardin de Bonelike est une source continue d’aliments riches en nutriments et diversifiés pour sa famille et d’autres membres de la communauté.
Bonelike Nkumane a commencé son jardin de permaculture en 2018 après avoir été sélectionnée comme l'un des 400 petits agriculteurs à recevoir une formation du projet RFS Eswatini en permaculture et agriculture de conservation. Deux ans plus tard, le jardin de Bonelike est une source continue d’aliments riches en nutriments et diversifiés pour sa famille et d’autres membres de la communauté.

Dans les exploitations agricoles, l'agriculture de conservation et les pratiques de permaculture restaurent la biodiversité au-dessus et en-dessous du sol.  Les agriculteurs ont déjà constaté les avantages du passage à des méthodes agricoles qui facilitent la croissance des micro-organismes. Ces micro-organismes améliorent la fertilité du sol et le gardent plus chaud pendant les mois les plus froids, protégeant ainsi les cultures du gel.

"Nous subissons de fortes gelées, ce qui a affecté nos cultures et nos jardins", explique Mme Nkumane de Magele, une autre bénéficiaire du projet RFS. "Grâce à la permaculture, mon jardin n'a pas été brûlé par le gel. C'est parce que les organismes situés sous les cultures créent de la fertilité. Ils transpirent et la chaleur atteint les cultures au-dessus. Comment la neige peut-elle se déposer sur une feuille chaude ?"

Les activités de conservation ont été couronnées de succès en grande partie grâce à l'implication des communautés. Les communautés des zones de bassin versant ont été encouragées à se réunir pour planifier et mettre en œuvre collectivement des efforts de réhabilitation au niveau du bassin.  Les membres des communautés du projet RFS, équipés de nouvelles connaissances et expériences, sont devenus eux-mêmes des formateurs.

"Les communautés croient énormément à la valeur de l'environnement", déclare Lynn Kota, coordinatrice du projet RFS Eswatini. "L'astuce est la façon dont elles utilisent ces ressources".

Les communautés situées en dehors de la zone de mise en œuvre du projet RFS ont commencé à adopter des approches fructueuses avec le soutien de facilitateurs communautaires formés par le RFS. Certaines communautés ont même commencé à trouver indépendamment des financements supplémentaires auprès d'autres bailleurs de fonds, notamment le Fonds National pour l'Environnement, afin d'étendre les efforts de réhabilitation initiés par le projet RFS.  

Pour Mme Kota, l'intensification des efforts de réhabilitation est la preuve que les communautés voient les avantages des approches durables. "Les communautés apprennent : si vous traitez bien l'environnement, celui-ci vous récompensera par des sols sains, un air pur, une eau abondante, des plantes médicinales et une nourriture abondante."


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