Les pratiques de gestion durable des terres aident les producteurs de café du Haut-Tana à atteindre de nouveaux marchés

Gladys est l'une des bénéficiaires du projet RFS Kenya, le Fonds pour l'eau du Haut Tana à Nairobi. Le projet aide les petits exploitants agricoles, comme Gladys, dans la région du Haut Tana à adopter des pratiques de gestion durable des terres prenant en compte les changements climatiques et à accéder à des services de vulgarisation de qualité. Ces approches permettent non seulement d'augmenter leurs rendements, mais aussi de réhabiliter et de conserver le bassin de la rivière Tana, en préservant les ressources en eau douce pour les utilisateurs en aval et les communautés agricoles environnantes.    

L'érosion des sols due à de mauvaises pratiques de gestion des terres reste un défi majeur dans la région. Les eaux de ruissellement des environs emportent la couche superficielle du sol ainsi que les produits chimiques, les engrais ou les pesticides que les agriculteurs ont pu utiliser. Les eaux de ruissellement de la ferme de Gladys se déversent directement dans le bassin de la rivière Tana, qui fournit 95 % de l'eau potable aux habitants de Nairobi. La pollution et la sédimentation accrues de la rivière bloquent l’écoulement de l'eau, perturbant l'écosystème fluvial, menaçant la biodiversité et réduisant le flux d'eau vers la ville.

C'est pourquoi le Fonds pour l'eau du Haut Tana-Nairobi travaille depuis 2015 à aider des milliers d'agriculteurs du bassin hydrographique du Haut Tana à améliorer les pratiques de gestion des terres afin de sauvegarder la productivité de leurs parcelles, d'augmenter les rendements et d'améliorer la qualité de l'eau pour la ville de Nairobi qui se trouve en aval.

Avec l'aide des agents de vulgarisation soutenus par RFS, Gladys a appris à aménager sa ferme en terrasse et à planter des cultures stabilisatrices du sol permettant de créer un environnement plus résistant et de prévenir l'érosion du sol. Avec l’augmentation du nombre d'agriculteurs adoptant ces pratiques, l’ensemble du bassin versant a enregistré une réduction de l'érosion des sols, améliorant la fertilité de ceux-ci et la rétention de l'eau, ce qui entraîne, à son tour, une augmentation des rendements de café et des revenus des petits exploitants.

Grâce à l'introduction de nouvelles pratiques agricoles durables adaptées aux besoins d'agriculteurs comme Gladys, celle-ci et plus de 8500 autres agriculteurs ont obtenu pour leur café la certification Rainforest Alliance. La certification Rainforest Alliance est une accréditation reconnue au niveau international qui est accordée aux exploitations agricoles, aux forêts et aux entreprises qui respectent des normes environnementales et sociales rigoureuses.

Selon Mme Kariuki, directrice de l'usine de café de Thunguri, la production de café a doublé après la mise en œuvre de ces mesures durables. "Au cours des deux dernières années, alors que nous étions en cours de certification Rainforest Alliance avec le Upper Tana Nairobi Water Fund, nous avons constaté une grande amélioration tant dans la quantité que dans la qualité du café produit", déclare-t-elle. Dans la ferme de Gladys, les plants de café sont passés d'une production annuelle de seulement 3 kg de grains de café viables à un rendement de 6 à 10 kg de grains de café par plant.

La certification Rainforest Alliance donne aux agriculteurs comme Gladys une raison tangible d'adopter de nouvelles techniques de conservation des sols. La demande de produits durables étant de plus en plus forte dans le monde entier, les producteurs de café qui reçoivent une certification peuvent accéder aux marchés de consommation haut de gamme aux États-Unis et en Europe. Pour Gladys, l'accès à de nouveaux marchés s'est traduit par une augmentation de la demande et des revenus.

"Le café c’est de l'or", a-t-elle déclaré à l'équipe du projet RFS, "j'ai augmenté ma production et je peux maintenant réinvestir mes revenus dans de nouvelles activités comme l'élevage de volaille et de porcs". L'amélioration constante des rendements a permis à Gladys d'investir plus de temps et d'argent dans la poursuite des pratiques de préservation de ses terres - une victoire pour Gladys et l'environnement.