Les membres de la communauté de Nceka, en Eswatini, utilisent la technologie des gabions pour transformer un terrain vague en un paysage écologique et productif.

Lutter contre l'érosion, pierre par pierre: le pouvoir des approches intégrées en Eswatini


Les membres de la communauté en Eswatini s'associent au programme Systèmes alimentaires résilients pour créer de multiples résultats positifs à partir d'un projet de réhabilitation des terres.

L'objectif du projet RFS Eswatini est double. Premièrement, aider les communautés rurales de petits exploitants agricoles à augmenter la production agricole et à améliorer les options de moyens de subsistance durables. Deuxièmement, restaurer et conserver les ressources en terre et en eau pour les générations à venir.

Pour atteindre ces deux objectifs, le projet soutient et encourage les approches intégrées - des approches qui prennent en compte la productivité agricole, la qualité et l'utilisation de l'eau, la réhabilitation des terres, la conservation de la biodiversité, la nutrition et la sécurité alimentaire.

Mais à quoi ressemblent les approches intégrées dans la pratique ?

Pour illustrer ce que nous entendons par approches "intégrées", le plus simple est d'observer ce que les équipes de projets nationaux RFS font sur le terrain. Dans ce poste de blog, nous explorons l'exemple de Nceka, une petite communauté située dans la région de Lubombo, dans l'est de l'Eswatini.


Les agriculteurs dégagent le ravin avant la construction des gabions. Ces dernières années, le ravin s'est élargi et approfondi, empêchant l'accès aux routes à certains endroits.
Les agriculteurs dégagent le ravin avant la construction des gabions. Ces dernières années, le ravin s'est élargi et approfondi, empêchant l'accès aux routes à certains endroits.

Un gros problème de ravinements

L'érosion en Eswatini est un problème sérieux qui s'est aggravé au cours des 20 dernières années. Dans un pays où près des trois quarts de la population dépendent de l'agriculture de subsistance pour vivre, l'érosion a un impact très direct sur les communautés locales. 

À Nceka, l'érosion du sol et les fortes pluies ont créé de profondes ravines dans le sol. Ces ravines obstruaient l'accès aux routes centrales de la communauté, empêchant les déplacements. Les fortes pluies ont fait couler la terre arable dans la rivière Mhlatuzane, provoquant une accumulation de sédiments et d'argile dans le réservoir de Lubovanne - une source d'eau cruciale pour 12 000 ménages. 

La taille des ravines augmentant, il était évident qu'il fallait faire quelque chose.

Dans le passé, les communautés rurales ont considéré que les efforts de conservation relevaient de la responsabilité du gouvernement. Mais les décideurs ont pris conscience que la participation et l'appropriation des communautés sont essentielles à la réussite de la restauration des terres.  Les populations locales qui vivent sur les terres doivent voir les avantages concrets des projets de restauration pour assurer la durabilité à long terme de l'intervention.  

Lorsque le gouvernement d'Eswatini, en partenariat avec l'équipe du projet RFS, a approché la communauté au sujet d'une intervention potentielle de restauration des terres, les membres de la communauté ont collectivement identifié le problème des ravines comme une priorité essentielle. Ils ont réalisé que si les ravines n'étaient pas réparées et les terres restaurées, la région deviendrait inhabitable. 


Une fois les structures en gabions construites, les membres de la communauté ont rempli les cages métalliques de pierres pour boucher les ravines.
Une fois les structures en gabions construites, les membres de la communauté ont rempli les cages métalliques de pierres pour boucher les ravines.

Guérir la terre et donner du pouvoir à une communauté 

Cette dynamique ascendante a conduit à la conception du projet de réhabilitation des terres de Sikhunyane, financé en partie par le programme RFS. 

Les animateurs de la communauté ont été formés à la fabrication de gabions, des structures en forme de cage qui abritent des pierres ou d'autres matériaux lourds. Les gabions sont utilisés pour boucher les ravines et empêcher l'eau de pluie de creuser des trous encore plus profonds et plus larges.

Un groupe spécialisé dans la lutte contre l'érosion a été créé, composé de 9 femmes et de 5 hommes, pour superviser et mettre en œuvre le travail de fond. Les gabions doivent se trouver au moins 300 mm en dessous de la profondeur initiale de la ravine pour que le bouchon soit plus efficace. Cela signifie que la communauté a dû faire des excavations avec des pioches et des pelles. Le groupe de lutte contre l'érosion a fait le gros du travail, en rassemblant lui-même les pierres qui entrent dans les cages de gabions. Une fois les gabions placés dans la ravine, ils ont été remplis de pierres, et l'on a pris grand soin de ne pas déformer les cadres.

Le fait de travailler ensemble à la résolution d'un problème collectif, qui a tourmenté la communauté pendant des années, a rapproché les membres de la communauté. "La réhabilitation de cette terre ne nous aidera pas seulement à nourrir nos familles, elle a également créé un lien entre nous en tant que voisins", a déclaré Hleziphi Ndlangamandla, membre du groupe de lutte contre l'érosion. Mme Ndlangamandla a déclaré qu'elle ne pouvait s'empêcher de se sentir plus forte en travaillant aux côtés de sa communauté.  


Les membres de la communauté aident à installer des panneaux solaires qui alimenteront par la suite le système d'irrigation. Ce système d'irrigation permettra aux nouveaux légumes et arbres fruitiers de survivre à la saison sèche.
Les membres de la communauté aident à installer des panneaux solaires qui alimenteront par la suite le système d'irrigation. Ce système d'irrigation permettra aux nouveaux légumes et arbres fruitiers de survivre à la saison sèche.

Approches intégrées, avantages multiples

Même si les ravines ont été bouchées avec succès, le travail de Mme Ndlangamandla n'est pas terminé.

Parce que la communauté a envisagé le problème sous un angle intégré, elle a été poussée à considérer le défi (les ravines) et la solution immédiate (les gabions) dans le cadre d'un système socio-économique et écologique plus large. En utilisant une approche holistique, cette intervention singulière catalysera de multiples co-bénéfices au sein de la communauté.

Une fois l'érosion contenue et la zone récupérée, les membres du groupe de contrôle de l'érosion planteront des légumes et des arbres fruitiers, créant ainsi de nouvelles sources d'aliments nutritifs pour les ménages et pour la vente. Il est essentiel que les cultures correspondent à la nature du sol afin d'éviter toute érosion supplémentaire. Les nouveaux arbres indigènes amélioreront la couverture de surface (une protection supplémentaire contre l'érosion), contribueront aux puits de carbone naturels de la communauté et favoriseront la biodiversité.

Le site de réhabilitation des terres se trouve sur la rive gauche de la rivière Mhlatuzane, qui est la seule source d'eau connue dans la région. Afin d'irriguer le nouveau potager et les arbres fruitiers, le projet de réhabilitation construit un système d'approvisionnement en eau alimenté par l'énergie solaire qui pompe l'eau directement depuis la rivière.

Conscient du rôle que joue le renforcement des capacités à long terme dans la durabilité d'une intervention, le projet RFS offrira à la communauté une formation continue pour l'aider à gérer le site. Le groupe de contrôle de l'érosion recevra une formation sur les techniques de réparation et d'entretien ainsi que sur les techniques de facilitation afin de transmettre ses nouvelles connaissances aux autres.


Après plusieurs mois, ce qui n'était qu'un trou sec dans le sol est devenu une oasis écologique. Bientôt, la communauté plantera des légumes et récoltera les aliments de la terre.
Après plusieurs mois, ce qui n'était qu'un trou sec dans le sol est devenu une oasis écologique. Bientôt, la communauté plantera des légumes et récoltera les aliments de la terre.

Changement des mentalités

Les membres de la communauté sont ravis des progrès accomplis jusqu'à présent. "C'est incroyable de voir que cette terre, dont nous pensions qu'elle ne servirait jamais à personne, produit à nouveau de la nourriture", a déclaré Nonophile Dlamini, un agriculteur de la communauté.

Grâce à de simples gabions de pierre et de métal, l'exemple de Nceka nous montre comment des approches intégrées et un engagement communautaire étroit peuvent catalyser des transformations non seulement dans les paysages, mais aussi dans les mentalités des communautés. En voyant les fruits de leur travail, les membres de la communauté établissent un lien avec la nature et réfléchissent à leur rôle dans le paysage - souvent pour la première fois. 

Alors qu'une nouvelle végétation commence à pousser sur des terres qui étaient autrefois en friche, Mme Zwane sait que leur dur labeur n'a pas été vain. Cette terre est devenue notre "pain" pour toujours, tant que nous continuons à en prendre soin", a-t-elle déclaré.


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