Des ruches dans le Corne de l’Afrique

Le programme Systèmes Alimentaires Résilients (RFS) a fourni une formation sur l'apiculture à 50 ménages éthiopiens dans le district de Duguna Fango en Ethiopie. Située dans la zone de Wolaita, dans la vallée du Grand Rift, cette région est l'une des plus sensibles sur le plan environnemental en Éthiopie. Des décennies de déforestation à grande échelle ont laissé la terre stérile, menacé les réserves d'eau souterraine et provoqué une grave érosion.

 Par le biais de ses projets nationaux, le RFS vise à aider les agriculteurs à mettre en place des systèmes agricoles qui utilisent la terre et l'eau de manière durable, tout en assurant la sécurité alimentaire et l'amélioration des moyens de subsistance.

 L'apiculture est une activité agricole qui crée un cycle agricole vertueux. Elle préserve la flore naturelle et, en tant que pollinisateurs, les abeilles jouent un rôle essentiel dans la croissance des arbres, ce qui contribue aux efforts de reforestation. De manière globale, l'apiculture contribue à un écosystème sain, aide à maintenir la biodiversité et accélère la restauration des terres. La combinaison des avantages environnementaux et sociaux de l'apiculture est une bonne chose pour le RFS, qui a connu de nombreux succès dans ses projets d'apiculture, notamment en déplaçant les sources de revenus du charbon de bois vers le miel et en faisant progresser les avantages pour les femmes dans les sites de projet.

Dirigé par le PNUD, le projet du RFS en Éthiopie a fourni une formation approfondie sur tous les aspects de l'apiculture et de l'établissement de colonies d'abeilles : comment construire des ruchers en utilisant des feuilles de fondation en cire pour les cadres ; la manipulation des colonies pour augmenter le niveau des ruches ; et comment transférer les abeilles dans différentes ruches.

Les nouveaux apiculteurs ont également appris à connaître les marchés finaux et les prix du miel et de la cire d'abeille récoltés, deux produits très recherchés qui offrent un potentiel de revenus important.

Une partie cruciale de la formation consistait à expliquer aux membres de la communauté le lien entre les abeilles, les plantes et les arbres. Les bénéficiaires ont appris que les abeilles existent où et quand les plantes sont disponibles. De nombreux apiculteurs dépendent des forêts pour la santé de leurs colonies, et sont devenus à leur tour les gardiens de ces forêts.

Le travail d'apiculture a donc permis de rajeunir les collines dégradées, non seulement à Duguna Fango, mais aussi dans le district de Tuliguled, dans l'État régional somali d'Éthiopie. Un an après le début de ces interventions, on constate une amélioration considérable de la biomasse des arbres et des plantes, sources essentielles d'une apiculture réussie.

Ibrahim Abdi Yusuf, du district de Tuliguled, est un apiculteur modèle qui utilise à son avantage la colline régénérée.

"J'ai un intérêt particulier pour la nature, notamment pour les abeilles. Les gens savent que je travaille en tant que gardien de la forêt dans notre localité du bassin versant (sic)."

Les responsables du projet ont identifié Ibrahim comme un agriculteur modèle en raison de son enthousiasme et de son intérêt ; il transmet désormais son expérience et ses compétences à d'autres apiculteurs potentiels dans sa communauté. Il travaille avec un groupe cible, les formant aux aspects de l'apiculture moderne.

"Il y avait plus de 13 agriculteurs et la formation a porté sur la façon de prendre soin des abeilles et de leur cycle de vie, sur la façon d'améliorer la récolte de miel et de cire d'abeille - et sur la fabrication de vêtements (de protection) apicoles lorsque nous visitons les ruches."

Les agriculteurs nouvellement formés ont depuis construit plus de 15 ruches, en plus des 25 ruches modernes qu'ils ont reçues dans le cadre du projet.

Ibrahim a réussi à récolter du miel à deux reprises au cours des trois dernières années. Rien qu'en 2020, ses ruches ont donné 236 kg de miel, ce qui lui a rapporté 94 000 birrs éthiopiens (2 069 dollars). Cette année, il a produit 375 kg de miel à 400 birr éthiopiens le kilogramme. "Cela représente beaucoup pour moi", déclare Ibrahim.

Les bénéficiaires ont appris que l'un des nombreux avantages de l'apiculture est que - contrairement à de nombreuses autres activités agricoles - cette pratique n'entre pas en concurrence pour les ressources. Au contraire, elle peut être intégrée à d'autres pratiques agricoles, car les abeilles contribuent à augmenter le rendement des cultures. Les agriculteurs plantent désormais activement des arbres qui produisent des fleurs pour attirer les abeilles. La plantation d'arbres contribue à son tour aux efforts de reforestation et de réhabilitation des terres.

Ibrahim dit que l'apiculture en tant qu'entreprise a commencé à prendre son envol parmi les gens de sa communauté. "De nos jours, il est courant d'entendre les gens dire : "Travaillez dur comme l'abeille pour produire du miel doux. Protégez votre ruche en groupe comme une colonie d'abeilles'."

Les efforts de conservation dans son district ont également fait mouche. "Les gens sont maintenant beaucoup plus soucieux de protéger la forêt parce qu'ils savent qu'ils tirent leurs revenus de la forêt."

L'apiculture est une bonne affaire pour toutes les personnes concernées, des acheteurs de miel aux agriculteurs et à leurs communautés, en passant par le secteur agricole et l'environnement. Les insectes les plus industrieux de la nature travaillent dur pour offrir un avenir en or aux Éthiopiens.