Les participants à l'atelier, dont Birara Chekol (à droite), responsable du programme RFS Éthiopie, écoutent attentivement les présentations des universités. (Crédit: Mezgebe Tagesse, photographe, EPA) Les institutions de recherche ont apporté une contribution inestimable aux connaissances générées par le projet RFS Éthiopie. Pour préparer la clôture du projet en 2023, les universités partenaires se sont réunies lors d'un atelier pour discuter de leurs résultats scientifiques et définir les prochaines étapes pour étendre et poursuivre la recherche après la fin du projet.
Le projet de gestion intégrée des paysages pour renforcer la sécurité alimentaire et la résilience des écosystèmes - ou RFS Éthiopie en abrégé - s'efforce de faciliter les plateformes multipartites (MSP) depuis le début du programme en 2017.
Les MSP rassemblent les compétences, les ressources, l'expertise et les capacités uniques des parties prenantes à travers les secteurs et les échelles vers un objectif commun. Pour RFS Éthiopie - qui est mis en œuvre par le Programme des Nations unies pour le développement et l'Autorité éthiopienne de protection de l'environnement (EPA) - les universités et les instituts de recherche ont joué le rôle important de travailler aux côtés de l'équipe du projet pour entreprendre des recherches, renforcer les capacités, introduire et explorer de nouvelles technologies, identifier les problèmes clés au niveau du woreda et fournir un soutien technique. Toutes ces activités, et bien d'autres encore, sont traduites en outils utiles pour soutenir les autres parties prenantes intéressées par l'amélioration de la sécurité alimentaire.
L'un des principaux objectifs de la facilitation des MSP dans le cadre du programme RFS est la durabilité des activités du projet. Le 18 février 2023, RFS Éthiopie a donc organisé un atelier pour les universités partenaires afin de se projeter ensemble dans l'avenir.
Quatre universités ont représenté leurs efforts de recherche lors de l'atelier, qui s'est tenu dans la ville de Bishoftu. Les principaux objectifs de l'atelier étaient de permettre aux universités de partager leurs contributions au RFS et d'explorer leurs rôles et responsabilités à venir pour assurer la durabilité et la mise à l'échelle des meilleures pratiques pour le bénéfice national.
Les universités concernées étaient les universités Haramaya, Wolaita Sodo, Hawassa et Debre Berhan, qui travaillent respectivement dans les districts de Doba, Dugna fango, Belatezuria et Angolela du projet RFS. Les universités ont couvert une quantité incroyable de terrain grâce à des recherches sur tous les sujets, de la santé des sols aux besoins identifiés par les communautés, en orientant les activités du RFS et en préparant le terrain pour l'avenir.
À l'université Debere Berhan, par exemple, une étude exploratoire a permis à 240 ménages de deux woredas de participer à des discussions de groupe, à des entretiens individuels et à des questionnaires afin d'identifier les problèmes les plus urgents rencontrés par les agriculteurs sur le terrain. Les problèmes les plus urgents étaient la qualité et la rareté de l'eau, l'insécurité alimentaire, la production animale et les obstacles à l'engagement dans les activités du projet, comme la capacité technique ou les conditions appropriées à la création d'une pépinière. Pour rendre les activités du projet RFS durables, les chercheurs ont proposé les actions suivantes :
Pour répondre aux besoins de contextes uniques, chaque université s'est engagée dans des études et des projets ultérieurs basés sur leurs résultats et formule des recommandations à ce sujet.
Les chercheurs de l'université de Haramaya ont plaidé en faveur d'une augmentation de la biodiversité dans le woreda de Doba lorsqu'ils ont remarqué qu'elle n'était pas à la hauteur du statut du pays, qui possède la cinquième plus grande composition florale d'Afrique tropicale. Par conséquent, les forêts environnantes n'atteignaient pas leur plein potentiel pour les services écosystémiques vitaux qu'elles fournissent, comme le soutien aux moyens de subsistance, la santé des sols et les stocks de carbone. L'équipe a recueilli des stocks d'arbres et des échantillons de sol et ses soupçons ont été confirmés : la zone d'intervention du projet RFS a été classée comme pauvre en diversité selon l'indice de diversité de Shannon.
À partir de cette constatation et des résultats indiquant que les stocks de carbone dans le sol sont faibles à moyens sur le site du projet, l'équipe universitaire a formulé plusieurs recommandations pour le projet RFS Éthiopie. Les principales considérations sont l'augmentation de la diversité des arbres dans la région par la promotion de l'agroforesterie et de la plantation d'arbres avec des espèces indigènes et des arbres à usages multiples, et l'intégration d'interventions de conservation des sols et de l'eau spécifiques au site. À cette fin, des chercheurs et des étudiants se sont associés au projet pour assurer une formation à la création et à la gestion d'une pépinière d'arbres fruitiers améliorée, à la technique du greffage, au partage d'expériences et à l'assistance technique aux agriculteurs sur le terrain.
Il ne s'agit là que de quelques-unes des contributions présentées lors de l'atelier de février en Éthiopie, mais le travail des partenaires universitaires a eu un impact majeur sur le projet RFS. Maintenant que le projet est presque terminé, les liens facilités par les MSP ouvrent de nouvelles voies pour la recherche et le développement, vers l'avant et vers le haut, grâce à des partenariats solides.
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